Arrivé en Dominique

Nous sommes arrivés dans la ville de Portmouth en Dominique après une voile très plaisante qui nous a pris un peu plus de 4 heures pour parcourir les 19 miles nautiques entre Les Îles des Saintes et la Dominique.

Les Îles des Saintes, notre dernier arrêt en Guadeloupe.

Tout juste au sud de la Guadeloupe, à mi-chemin en direction de la Dominique, se trouvent un petit groupe d’îles du nom de ‘’Les Îles des Saintes’’ où nous nous sommes arrêtés pour quelques jours avant de traverser en Dominique. Nous avons pris le temps de visiter la petite ville de ‘’Bourg des Saintes’’ qui a une population, je dirais, de moins de 500 habitants. L’ancrage y est profond avec un peu de roulis mais la ville est extrêmement accueillante et, comme d’autres navigateurs anglophones nous l’ont fait remarquer, est unilingue française. Évidement, nous n’avions pas remarqué cet aspect de l’endroit puis que nous étions bien que trop content de nous faire servir en français dans les commerces locaux pour la première fois depuis notre départ du Canada. La ville est très rustique et ne survie que par le tourisme puisqu’il n’y a aucune agriculture ou autre industrie, sous quelque forme que ce soit, sur ces îles.

Le temps prend réellement une toute autre dimension lorsque que la chaleur torride s’installe vers 10 :00 le matin et brule littéralement tout ce qui ose s’exposer au soleil pendant plus d’une microseconde, et ce, jusqu’à ce qu’elle diminue à nouveau vers 16 :00. Pendant cette période de la journée, le corps ne peut tout simplement pas fonctionner et ralenti naturellement. Et c’est exactement ce que nous faisons. Pour nous refroidir un peu, nous avons bien essayé de sauter à l’eau mais celle-ci est déjà à 90°F (32°C). Sérieusement, on prend des douches plus froides que cela! Alors, durant la plus grande partie de la journée on ne fait à peu près rien. Mais tôt le matin nous avons pu aller visiter le ‘’Fort Napoléon’’ qui est un vestige bien conservé du passé très mouvementé de la Guadeloupe qui fut disputée violement par les Français et les Anglais.

La mère de Danielle en Guadeloupe

Arrivés en Guadeloupe, nous devions aller chercher Claudette, la mère de Danielle, à l’aéroport de Pointe-à-Pitre qui est la métropole de la Guadeloupe. Claudette est venue passer quelques semaines avec nous pour naviguer vers le sud le long des Antilles. Vous pourriez penser que je suis dans un beau pétrin à avoir à vivre quelques semaines avec ma belle-mère dans un bateau de 40 pieds mais ne vous en faites pas pour moi, Claudette est probablement la meilleur belle-mère qu’un homme peut espérer avoir. Elle est, en fait, venu vivre avec nous à la maison durant les trois mois précédant notre départ et nous a aidé sans relâche à vendre tous les articles de la maison et à arranger nos affaires. On ne sait vraiment pas comment nous aurions pu partir à temps sans l’aide de Claudette. En l’occurrence, nous sommes très heureux qu’elle vienne prendre un peu de soleil avec nous même si cela veut dire d’entasser encore plus tous les articles que nous avons à bord afin de libérer la chambre des invités. Nous ne pensions pas que cela était possible mais nous y sommes parvenus. Évidement, ne nous demandez pas de sortir une seule visse de la chambre de storage après cela!

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.La Guadeloupe, comme toutes les îles de la région, est très belle. On ne trouve peut-être pas les filles sexys marchant sur la plage que l’on voyait dans les annonces télé de notre enfance mais c’est quand même un très bel endroit. Pointe-à-Pitre est en fait une assez grand ville, avec des tas de magasins où vous pouvez trouver des articles assez inhabituels, tels que ce magasin de robes et chapeaux où Danielle à vraiment acheté un chapeau. Il s’agit du chapeau beige en bas à droite de la robe rouge. Bien sûr, si elle avait été un peu plus rebelle, elle aurait pu acheter le chapeau rouge à plume que l’on voit sur le mannequin mais il ne faut pas trop pousser quand même! Malheureusement, nous ne sommes pas restés très longtemps à Pointe-à-Pitre et nous sommes partis le lendemain pour Les Îles des Saintes à environs 20 miles au sud de Pointe-à-Pitre.

Arrivés en Guadeloupe

Ce fut l’une des balades les plus intéressante jusqu’à maintenant. Sur une distance totale de 42 miles, nous sommes partis à moteur afin de contourner Montserrat par le nord puis nous avons hissé les voiles et motovoilé pendant environs deux heures. À ce moment nous avons éteint les moteurs et avons voilé la majeure partie du trajet. À environs 11 miles de Deshaies en Guadeloupe, le vent est passé de 15 nœuds à presque rien. Nous avons donc motorisé le reste du trajet et nous nous sommes ancré après 8 heures en mer ce 8 mai dernier.

Montserrat la magnifique, la blessée, la résiliente.

L’île volcanique et colonie britannique de Montserrat est probablement l’un des endroits les plus incroyable que nous ayons visité jusqu’à maintenant. Premièrement, les paysages sont simplement magnifiques avec des collines majestueuses et de jolis villages mais ce sont des caractéristiques que l’on retrouve dans la plupart des îles volcanique de la région. Ce qui rend Montserrat vraiment unique est le fait que la moitié de l’île est réellement un volcan en activité et que toutes les zones autour de Soufrière Hill, c’est le nom du volcan, sont fermées pout tout le monde sauf les scientifiques qui étudient et observent l’activité du volcan. Nous nous sommes ancrés dans la baie de Rendez-vous, juste à coté de la nouvelle capitale Little Bay. Entourée par des falaises de 200 pieds de haut, la baie nous offre non seulement un bon abri mais aussi un panorama magnifique. En regardant les falaises, nous pouvons observer plusieurs oiseaux vivant dans cet endroit idéal pour leur sécurité. Mais la chose la plus intrigante que l’on pouvait voir était les chèvres marchant sur les bords étroits des falaises et mangeant ce qu’ils pouvaient bien trouver sur les bords de ces précipices. Leurs pieds mous leurs permet d’escalader les flans abrupte des falaises sans tomber et bien sur, ils n’ont pas le vertige. Finalement, une fois la nuit tombée on pouvait entendre un son fort et aigu en provenance des falaises. Un policier du coin nous a confirmé que c’était bel et bien le son des chauves-souris qui vivent dans les grottes de la falaise. Cette nuit là, nous nous sommes sérieusement demandés si l’on ne devait pas mettre les moustiquaires aux fenêtres, non pas pour les moustiques mais pour nos voisins ailés!

Les oiseaux, les chauves-souris et les chèvres c’est bien beau mais ce que nous voulions voir à tout prix était le volcan et voir la larve couler hors de la bouche de ce Titan crachant les feux de l’enfer! Bon, ok c’a ne s’est pas passé exactement comme cela. Voyez-vous, ici à Montserrat le volcan est certes actif mais son magma est très visqueux et ne coule pas à proprement dit. Ce qui se passe, est que le magma et les cendres s’amassent au sommet du volcan et crée un dôme. Évidement, à un moment donné le dôme devient très abrupt et la roche ne peut plus se tenir. À ce moment là, une espèce d’avalanche, qu’ils appellent une coulée pyroclastique, s’enclenche et des millions de tonnes de roche en fusion et de cendre déboulent le long de la montagne, détruisant et ensevelissant tout sur leur passage. Certaines coulées sont petites et restent au sommet alors que d’autre se rendent complètement jusqu’à la mer. Mais il y a un autre phénomène qui cause tout autant de dommage et ce sont les coulées de boue. Lorsque le dôme est très haut et qu’il pleut abondamment, le dôme s’effondre et glisse en une énorme coulée de boue enterrant tout sur sont passage. Ou bien, cela peut se passer plus graduellement et la boue s’accumule jusqu’à ensevelir maisons et routes. Sur les photos, vous pouvez voir une ancienne rivière qui est maintenant une coulée de boue continuelle. Autrefois, cela était un terrain de golf et l’une des magnifiques maisons à trois étages bâties le long du parcourt fût enseveli. Danielle est présentement accotée sur le toit du balcon du deuxième étage. J’ai mentionné à notre guide qu’ils pouvaient toujours faire un terrain de golf avec l’endroit mais seulement pour les vrais joueurs. Pas le genre de mauviettes qui ont besoins d’un fairway en gazon bien tondu mais ceux de la trempe de ceux qui jouent en Février au Canada avec des balles blanches! En arrière plan de la troisième photo, vous pouvez voir l’ancienne ville et capitale de Plymouth qui a été entièrement ensevelie il y a quelques années à peine.

Durant notre visite, nous n’avons pas seulement vue le travail de destruction du volcan mais aussi combien résilient les gens de Montserrat étaient. Après avoir subit la destruction de leurs principaux centres urbains, ils utilisent maintenant l’aide monétaire de l’Union Européenne pour rebâtir complètement une nouvelle capitale ainsi que les infrastructures économiques qui leurs permettront de revenir à une vie normale. Derrière moi, vous pouvez voir les chantiers de constructions de la nouvelle capitale. Montserrat a maintenant une population d’environs 5000 habitants et, avec toute les nouvelles constructions en court, ils ont un taux de chômage à peu près nul. Ils sont fiers et continuent sans relâche en assumant les fardeaux que Mère Nature leur impose continuellement. Parlant maman ‘N’, elle ne fait pas que faire griller les villages environnants mais offre aussi un sol très fertile pour à peu près tout ce qui pousse. En plus des mangues absolument délicieuses qui nous avons cueillies durant notre visite, nous avons gouté à quelque chose d’assez inhabituel; le fruit de l’arbre de cajou. Sur la photo vous pouvez voir le fruit rouge et sur le dessus la noix de cajou, que l’on appelle communément en bon français ‘des cashews’ et que l’on mange régulièrement. Mais le fruit lui-même, est très bon et très juteux. Si juteux en fait, que la meilleure façon de le manger et de se l’enfiler complètement dans la bouche et de mâcher. Ok, ce n’est pas très élégant mais c’est bon en titi! Je ne sais vraiment pas pourquoi le fruit n’est pas exporté ou bien son jus commercialisé mais je suis certain qu’il y a une bonne opportunité d’affaire ici. Si jamais vous tombez sur un de ces fruits, n’hésitez pas et mangez-le!

Arrivés à Montserrat

Nous sommes arrivés le 20 mai à l’île volcanique de Montserrat, en provenance de Nevis, après un passage de 33nm qui nous a pris un peut plus de 7 heures. Avec le vent un peu au nez, nous avons dû motovoiler mais avec seulement un moteur la consommation de diesel était faible. En passant, la moitié de l’île de Montserrat est un volcan actif, ça promet!

Arrivés à St-Kitts et Nevis

Nous sommes arrivés à St-Kitts et Nevis en provenance de St-Barth le 15 mai après l’unes des plus belles voiles que nous ayons eu jusqu’à maintenant dans ce voyage. Avec un bon vent de coté, nous avons été bercés par la longue houle océanique pendant plus de quatre heures de ce voyage de 45 miles nautiques sous un soleil superbe avec la magnifique île volcanique de St-Kitts comme image de fond.