Présentement au milieu de l’Atlantique.

Nous sommes présentement à traverser le grand bleu avec un grand A; un passage de 2000M et deux semaines en mer. Vous pouvez toujours suivre notre progression en cliquant sur le bouton ‘’Ou sommes-nous’’ dans le haut de la page et voir notre position au jour le jour. À la prochaine, de l’autre côté!

Sailing Home

Allez voir la nouvelle vidéo que nous avons montée pour souligner le fait que nous commençons notre dernier passage d’envergure avant de revenir dans les Amériques. Cliquez sur le bouton ‘’Vidéo’’ dans le haut de la page puis sélectionnez le vidéo que s’appelle ‘’Chocobo Sailing Home’’. Il s’agit d’un assemblage d’une quarantaine de vidéo clips que nous avons pris durant notre voyage jusqu’à ce jour. Nous somme présentement au Cap Vert où nous prévoyons passer quelques jours puis nous allons faire le grand saut et traverser l’Atlantique. S’il n’y pas de changement dans les plans nous devrions toucher terre à Antigua et Barbuda, deux îles dans les Caraïbes que nous avons manqué lors de notre descente au début de notre périple. Il est bon de noter que cela ne complètera pas pour autant notre circumnavigation de la terre puisque pour cela nous devons traverser une ligne que nous avons déjà naviguée. Cela devrait arriver très peu après que nous aurons quitté Antigua et Barbuda et nous avons déjà mis la bouteille de champagne de coté pour l’occasion.

Arrivés au Cap Vert.

Nous sommes arrivés à Mindelo sur l’île de Sao Vincente dans la République du Cap Vert en Afrique en provenance de Las Palmas aux Canaries le 24 novembre 2011 après un passage de 866 miles nautiques (1611 km) qui nous a pris 6 jours et 23 heures pour une vitesse moyenne de 5.1 nœuds, ce qui est relativement lent mais nous avons dût arrêter le bateau pendant plusieurs heures durant la dernière journée afin d’arriver après le levé du soleil.

Un roman savon pour marin.

Notre but principal dans les Canaries était de prendre un temps de repos et de relaxer un peu avant d’entreprendre notre traversée transatlantique. Et c’est ce que nous avons fait durant un bon deux semaines. Après avoir visité Lanzarote et Fuerteventura, deux des principales îles de l’archipel, nous nous sommes arrêtés à Las Palmas de Gran Canaria la plus grande villes des îles. Cette photo montre un levé de soleil flamboyant pris au dessus du port de Las Palmas. Les levés et couchés de soleil sont comme les dauphins, on les voit tous le temps mais on est toujours en admiration lorsqu’ils arrivent.

L’autre jour Joy, qui est la deuxième personne à partir de la droite sur la première photo, m’a dit ‘’Ne montre jamais à tes amis les photos des autres marins que tu as rencontré dans tes voyages. Les gens n’ont simplement aucun intérêts quel qu’il soit pour des personnes qu’ils ne connaissent pas.’’ Et elle avait parfaitement raison. Personne, à part nous-mêmes, n’est intéressé par les personnes que nous rencontrons ici et là mais la réalité fait qu’ils font parti intrinsèque de notre voyage. Vous lisez notre blogue pour savoir ce que nous voyons et ce que nous faisons durant ce voyage alors les voilà; tous ces autres navigateurs de long court que nous rencontrons dans tous les ports et à tous les ancrages et pour la très grande majorité que nous n’allons plus jamais revoir dans le future. Maintenant vous devez penser que cette histoire va devenir vraiment endormante mais ne vous fiez pas aux apparences de ces marins barbus qui boivent tout le temps car il y a beaucoup plus d’histoire derrière eux qu’on pourrait le penser. Mais pour commencer vous devez rester avec moi et suivre les personnes sur les photos pendant que je procède à quelques présentations. La première photo a été prise durant notre visite de Gran Canaria et l’on voit, de gauche à droite, moi-même, Danielle, Janie, Joy et Phil. Janie et Phil était déjà mariés lorsque Ève a offert la pomme à Adam et étaient ancrés juste à coté de nous à Las Palmas et pour ce qui est de Joy nous y reviendrons dans quelques minutes. La deuxième photo fût prise lors d’une rencontre sur la plage à La Graciosa alors que je parlais à Marc et sa femme Amanda et puis la personne d’origine Asiatique complètement à droite est Mai qui n’est pas vraiment d’Asie mais bien de Toronto au Canada. Derrière Marc on voit un homme avec une casquette grise, une barbe blanche et un T-shirt blanc; il s’agit de Richard qui navigue sur ‘’Moonshadow’’. La troisième photo a été prise sur ‘’La Palapa’’ juste avant le party du ARC à Las Palmas et nous pouvons voir de gauche à droite; Roger (pas moi mais bien l’autre Roger), Carl et Birgit d’Allemagne, Seet, Danielle et moi. La personne qui prend la photo est Aimée. Voici maintenant l’histoire et tout commence à Gibraltar. Alors que Chocobo était amarré à la marina de Gibraltar nous avons rencontré pour la seconde fois Tony et Joy à bord de ‘’Tactical Direction’’ un bateau Australien. Tony est le capitaine d’origine Australienne et Joy, que l’on voit sur la première photo si vous vous rappelez, a joint Tony en tant que membre d’équipage également en provenance d’Australie. Tout allais bien entre eux dans leur voyage et un soir Tony nous a invité à se joindre à eux pour un souper à un restaurant Brésilien adjacent à la marina en compagnie d’un autre couple d’Allemands avec qui ils venaient de faire connaissance. Le couple en question était Carl et Birgit qui naviguent à bord de ‘’African Affair’’ et avec qui nous avons eu une soirée bien plaisante tous ensemble. Toujours à Gibraltar, nous sommes également sortie à quelques reprises avec Karli et Roger sur ‘’La Palapa’’ que nous connaissons depuis l’Égypte. Karli et Roger étaient alors ensemble depuis un peu plus d’un an et avaient navigué depuis l’Australie où ils se s’étaient rencontrés. Karli est native d’Australie alors que Roger était un Américain fraichement divorcé d’avec sa femme après qu’elle eût décidé d’abandonner le voyage mais Roger n’a jamais accepté d’abandonner son rêve de naviguer autour du monde et a décidé de continuer par lui-même. Le voyage de Karli et de Roger s’est bien passé pendant une longue période mais déjà nous pouvions sentir que les choses n’allaient pas durer encore très longtemps entre eux. Nous avons quitté Gibraltar et navigué jusqu’à Rabat au Maroc et quelques jours plus tard ‘’Tactical Directions’’ est arrivé à ce qui est en fait la seule marina en ville. Pendant que nous étions parti visiter Marrakech ils sont allés avec d’autre personnes à bord d’autre bateaux pour une visite organisée du Sahara et du Maroc. Une fois de retour, alors que nous guérissions de notre grippe nous avons vu Joy revenir seule de la visite organisée. Nous lui avons demandé où étaient passés les autres membres de son groupe et apparemment quelque choses s’était passé et elle avait décidé de revenir seule pendant que les autres ont continué leur visite pour une à deux journées supplémentaires. Nous n’avons pas posé d’avantage de questions puisque ce n’était simplement pas de nos affaires et il s’en est resté là. Un autre bateau amarré à Rabat s’appelait ‘’Moonshadow’’ avec à bord son capitaine Richard, l’homme à la barbe blanche sur la deuxième photo, et Mai la femme Asiatique de Toronto qui venait tout juste de se joindre comme membre d’équipage.

Entre temps, nous venions d’apprendre que Karli et Roger sur ‘’La Palapa’’ venaient de décider de mettre un peu de distance entre eux et que Karli avait pris ses affaires et s’était envolée à destination de Bali afin d’y passer un mois pour suivre une formation d’instructeur de Yoga. À ce qu’on y comprenait son départ était maintenant définitif. Mais avant même que nous en ayons fini avec notre maudite grippe au Maroc, Roger (de La Palapa) avait déjà navigué jusqu’aux îles Canaries et avait rejoins à nouveau ‘’Vagabond’’ qu’il connaissait depuis l’Allée des Pirates en mer d’Arabie. Je ne me rappelle plus du nom du capitaine de ‘’Vagabond’’ mais nous savions qu’à un moment donné il avait pris un membre d’équipage, une fille de Russie voyageant en sac-à-dos, et que tous les deux semblaient maintenant s’entendre assez intimement. Mais récemment, une autre fille venait de se joindre comme membre d’équipage sur ‘’Vagabond’’ et il s’agit d’Aimée que vous pouvez voir sur la photo embrassant Roger. Maintenant, vous pouvez voir le topo ici. Roger a besoin d’un membre d’équipage pour traverser l’Atlantique, Aimée est jeune et jolie et la première dame russe à bord de ‘’Vagabond’’ n’est pas très chaude à l’idée d’avoir un autre ‘’pétard’’ à bord de ‘’Vagabond’’. Ça na pas pris plus de deux à trois jours et Aimée avait déjà changé de bateau et avait joint Roger sur ‘’La Palapa’’. Pendant ce temps, nous et cinq autres bateaux, avons navigué de Rabat à La Graciosa dans les Canaries et nous nous réunissions sur la plage pour une bonne bière au couché du soleil. À ce moment là, nous avons appris que quelque chose n’allait pas très bien entre Mai et Richard sur ‘’Moonshadow’’ et qu’elle avait décidé de changer de bateau et de rejoindre Tony et Joy sur ‘’Tactical Directions’’ lequel avait maintenant deux membres d’équipages alors que Richard se retrouvait seul pour traverser l’atlantique. Encore une fois, nous n’avons pas posé trop de questions puisque ce n’était simplement pas de nos affaires. Entre-temps, nous avons appris que Roger et Aimée, après deux semaines sur le party, s’entendaient tellement bien qu’ils ont décidés de se marier! Au début, nous croyions qu’il s’agissait d’un petit mariage pour le plaisir juste entre eux mais non, Roger m’a confirmé plus tard qu’il s’agissait bel et bien d’un mariage en règle avec les papiers et tout! Nous sommes encore à débattre de la légalité d’un mariage entre un Américain et une Canadienne qui se sont mariés en Espagne! Lorsque nous avions terminé avec La Graciosa, nous nous sommes dirigés vers le sud à Lanzarote alors que la majorité des autres bateaux étaient restés à La Graciosa. À Playa Blanca, nous avons décidé de prendre un tour organisé de l’île et l’autobus devait nous prendre en face d’un hôtel local. Alors que nous embarquions dans le bus nous nous sommes retrouvés face-à-face avec Joy qui avait également pris le tour. Mais à notre connaissance, Joy était toujours à bord de ‘’Tactical Directions’’ ancré à La Graciosa. Nous avons alors appris qu’à un moment donné, sans raisons apparentes, Tony aurait dit à Joy qu’il serait préférable qu’elle quitte le bateau plus tôt et qu’il allait continuer avec Mai. Ainsi, Joy avait loué une chambre à Playa Blanca jusqu’à ce qu’elle prenne le traversier qui l’amènerait à Las Palmas d’où elle prendrait l’avion pour Rome environs dix jours plus tard. Nous avons eu une agréable visite de Lanzarote en compagnie de Joy et puis nous sommes partis deux jours plus tard alors que le temps rendait le mouillage intenable. Nous sommes descendus le long de l’île de Fuerteventura et au deuxième jour nous nous sommes arrêtés dans un petit village et un autre bateau est arrivé le jour suivant. Il s’agissait de ‘’Adagio II’’ que nous n’avions jamais rencontré auparavant mais soudainement j’ai entendu ‘’Hey Roger!’’ J’ai regardé mais avec le soleil en arrière plan je ne pouvais pas voir de qui il s’agissait. ‘’C’est Joy!’’ fit la voix du bateau. Elle venait de se rejoindre son amis Dusty à bord de ‘’Adagio II’’ qui l’amenait avec eux à Las Palmas. Deux jours plus tard, nous étions à Las Palmas où les bateaux du ARC se rejoignaient. Le ARC est le ‘’Atlantic Rally for Cruisers’’ et il s’agit d’une immense course amicale pour la traversée de l’Atlantique. Cette année ils étaient environs 230 et quelque bateaux à faire la traversée et partaient tous officiellement le même jour. Personnellement, nous ne sommes pas vraiment du genre à faire des rallyes et de partir à une date fixe mais plutôt du genre indépendants et laissant à la météo le soin de choisir notre date de départ. Néanmoins, Roger et sa nouvelle jeune épouse sur ‘’La Palapa’’ avait joins le ARC et par le fait même avaient joins tous les partys qui venaient avec, ce qui se produisait à une fréquence d’un party à chaque jour. Ils nous ont invité à les rejoindre sur ‘’La Palapa’’ pour un verre de Mojito pré-party et nous avons accepté l’offre avec plaisir. Un Mojito est un cocktail à base de rhum avec du soda et de la mente. C’est délicieux surtout lorsque c’est Aimée qui les fait avec 50% de rhum! Alors que nous montions sur le bateau, Roger nous a mentionné qu’il attendait un autre couple d’amis qu’ils venaient tout juste de rencontrer. Le couple en question est arrivé quelques minutes plus tard et par une surprise agréable il s’agissait de Carl et Birgit sur ‘’African Affair’’ que nous avions rencontré au Gibraltar. Ils avaient également joint le ARC et tous les six, en plus de Jen et Seet, sommes allé au party après avoir avalé deux ou trois Mojitos concoctés par Aimée. Le party était commandité par Rolnautic, le plus grand marchant d’équipement de bateau de la ville et la nourriture et l’alcool étaient offert gratuitement et à volonté. Et bien, laissez-moi vous dire qu’une gang de marins ça a beaucoup de volonté lorsque vient le temps de boire. Quelques heures plus tard, nous étions tellement saouls que nous pouvions à peine marcher. Sans trop savoir comment, à un moment donné je me suis retrouvé avec Aimée dans les bras et Danielle qui me disait de la ramener à son bateau en toute sécurité. De son coté, elle trainait Roger qui se tenait à peine debout. Disons en passant que Danielle et moi n’étions pas en bien meilleure condition mais en suivant nos amis Allemands j’ai réussi à ramener Aimée sur ‘’La Palapa’’ alors que Danielle et Roger sont disparus pendant un moment jusqu’à ce qu’ils arrivent environs une heure plus tard. A ce moment là, Aimée était déjà au lit, Carl et Birgit ronflaient sur leur bateau et Roger s’est effondré dans son cockpit. Danielle et moi avons sauté dans notre dinghy et j’ai réussi à retrouver Chocobo. Le lendemain matin, j’étais apparemment le seul à me rappeler ce qui s’était passé la veille et j’ai du raconter à tout le monde l’histoire en entier et les rassurer que personne n’avait dit ou fait quoique ce soit d’embarrassant et que tout le monde s’était comportés correctement mis à part le fait que nous étions tous complètement saouls. Mais le matin même, alors que nous nous tentions de nous remettre de notre gueule de bois, Danielle et moi étions affamés et avions envie d’un BLT mais malheureusement les tomates étaient venues à manquer à bord de Chocobo. J’ai donc pris le dinghy et suis allé voir Joy sur ‘’Adagio II’’ pour lui demander s’ils avaient une tomate de trop. J’ai eu ma tomate mais Joy m’a alors mentionné que ‘’Adagio II’’ quittait Las Palmas le jour suivant pour sa transatlantique et qu’elle devait rester encore quatre jours à Las Palmas pour prendre son avion le 13 du mois. Malheureusement, à cause du ARC en ville, tous les hôtels étaient pleins à capacité et elle se demandait si elle pouvait rester sur Chocobo. Bien sûr, il n’y avait pas de problème et Joy est venue à bord et a passé quatre nuits avec nous jusqu’à ce qu’elle prenne l’avion pour Rome. Nous avons fait une visite de Gran Canaria avec Phil and Janie ainsi que Joy. Un soir, nous avons fait une pizza avec Joy sur Chocobo, laquelle comme je le mentionnais vit en Tasmanie mais est native d’Allemagne et par le fait même s’entendait très bien avec Carl et Birgit, lesquels ne buvaient que de l’eau le lendemain du party mais qui étaient encore sur le party deux jours plus tard. La chose intéressante à propos de la pizza c’est que nous l’avons fait avec de la farine que nous avons acheté en Turquie, l’huile venait de l’Australie, le salami et la sauce à pizza avaient été achetés au Maroc, le sucre de quelque part dans le sud du Pacifique et les champignons, les piments verts et le fromage venaient des îles Canaries. Nous l’avons fait cuire dans un four Américain en utilisant du butane acheté en Espagne et mis dans une bouteille venant de l’Australie. C’était ce que nous appelons une pizza internationale! Au moment où l’on se parle, Roger qui est Américain et sa nouvelle femme Aimée du Canada se préparent à traverser l’Atlantique et à trouver une île déserte pour faire la fête alors que Carl et Birgit d’Allemagne sont également à préparer leur bateau de fabrication Sud Africaine pour la transatlantique avec le tour du monde en tête. Mai, la chinoise qui a immigré à Toronto, est toujours à bord de ‘’Tactical Directions’’ avec Tony d’Australie alors que Richard de l’Oregon est toujours à la recherche d’un membre d’équipage pour traverser l’océan avec un arrêt probable au Sénégal. Joy s’est envolée vers Rome où elle restera quelques temps avec sa sœur avant d’aller à Munich pour rencontrer d’autres membres de sa famille et pour éventuellement retourner pour un temps à la maison en Tasmanie dans le sud de l’Australie. Pour ce qui est de Danielle et moi, et bien nous sommes toujours ensemble et nous aimons toujours sincèrement et ce même après trois ans et demi à vivre côte-à-côte 24 heures sur 24 et 7 jours par semaine.
Comme vous pouvez le voir les photos des autres voyageurs que nous rencontrons peuvent être ennuyantes mais les histoires derrières ne le sont pas toujours et prennent une grand place dans notre voyage. Durant les dernières trois années et demie nous avons rencontré des centaines de bateaux de toutes les nationalités qui vivent leur rêve et comme nous naviguent les océans pour s’échapper d’une vie sans raison d’être. Ce sont tous des gens merveilleux et nous avons beaucoup de plaisir en leur compagnie mais à chaque fois que nous levons l’ancre et que leur dit au revoir nous ne savons jamais si nous n’allons jamais les revoir un jour.

Canaries arides.

Les îles Canaries étaient pour nous un arrêt transitoire dans l’attente de notre traversée transatlantique laquelle sera notre deuxième plus long passage après le Pacifique. Évidement, nous devons attendre à cause de la saison des ouragans qui fait présentement rage dans les caraïbes et des énormes tempêtes dans le nord de l’Atlantique. Mais pendant que nous sommes ici, nous sommes aussi bien de profiter de l’endroit. Saviez-vous que le nom Canaries duquel l’archipel tire son nom ne vient pas du petit oiseau du même nom mais bien des gros chiens qui arpentaient autrefois les îles? Elles s’appelaient Canaria dont l’étymologie vient du latin canis qui veut dire chien. Qui l’aurait pensé? J’étais certain de voir des tonnes de canaries, l’oiseau, ici mais s’il y en avait à un moment donné ils sont probablement tous morts à la suite des éruptions volcaniques majeures qui sont arrivées il y a deux siècles de cela bien qu’il ait eu des éruptions de façon régulière dans l’archipel à une fréquence moyenne de 40 ans. En fait, en ce moment même il y a plusieurs éruptions sous-marines autour d’El Hierro l’île la plus occidentale du groupe.

Parmi les plaisirs des Canaries nous ne pouvions pas manquer une dernière fois de savourer une paella qui est probablement le met national de l’Espagne et pour notre leçon de géographie de la journée mentionnons que les îles Canaries font partie de l’Espagne. Une paella est un met de riz cuit au four avec des fruits de mer ou viandes au choix. Le 31 octobre est encore l’Halloween et ce même si ce n’est pas très populaire dans le coin. Comme vous pouvez le constater, mon imagination est vraiment sans borne lorsque vient le temps de me choisir un costume. Remarquez que si j’avais voulu être réaliste dans mon déguisement j’aurais dû me peindre la peau en noir comme les Somaliens, porter des pantalons et un t-shirt usées et sales et transporter un AK-47 ainsi qu’un lance-rocket. Malheureusement, la plupart de ces items étaient manquant à bord de Chocobo! Finalement, on n’a pas besoin d’être bien compliqués pour avoir du plaisir. Une simple marche peut rapidement se transformer en une prise de photo loufoque.

Si vous êtes comme nous, vous pensiez probablement que les chameaux se retrouvaient uniquement en Afrique ou au Moyen Orient. Bon enfin, géographiquement parlant les Canaries sont en réalité en Afrique mais malgré cela nous ne nous attendions pas à retrouver ‘’camelus dromedaries’’ dans un territoire Espagnole. Pour 6 Euros ($8.70) par personne notre ami à bosse nous a fait une petite balade de 20 minutes dans le désert noir de l’île Lanzarote.

Le tour de dromadaire faisait partie d’une visite guidée que nous avons prise à Lanzarote laquelle est l’une des sept îles majeures formant l’archipel. Durant cette visite nous avons vu plusieurs choses inhabituelles. La première photo montre un vignoble où les vignes sont plantées au centre de ces petits murs en pierre les protégeant contre les intempéries. L’île étant très aride c’est un véritable défi d’y faire pousser quoi que ce soit. Mais ce qui nous a le plus impressionné fût le nombre de ces petits murs et la dernière fois que j’ai vérifié il n’y avait pas de machinerie pour construire de tels murs. Cliquez sur la photo pour l’agrandir et vous pourrez voir que les cercles s’étendent jusqu’aux collines environnantes. Sur la seconde photo, si ce n’était pas du ciel bleu et de la mer en arrière plan on pourrait facilement penser que nous venions tout juste d’atterrir sur la lune. Une grande section de l’île existe depuis moins de deux cent ans et elle est apparue à la suite d’éruptions massives qui ont changé la nature du paysage. Finalement, sur la troisième photo on peu voir, à part le sourire inoubliable de Danielle, un petit lac vert en arrière plan qui s’est formé dans le creux d’un volcan. La couleur verte provient d’une algue qui vit dans l’étang en question.

Nous ne pouvions pas garder celle-là pour nous même. On dit toujours que les navigateurs sont toujours les pires en fait d’habillement, portant des t-shirts fripés et des shorts réutilisés un peu trop souvent. Et bien, nous avons ici la preuve que les touristes voyageant sur de gros navires de croisière sont également de sérieux compétiteurs pour la première position de l’espèce la plus handicapée dans le domaine de la mode au monde. Franchement, des bas jaunes dans des sandales avec de shorts bleus et une chemise beige ça commence à être difficile à battre!